סיפורו של "MP" הוא אולי אחד מהסיפורים הדרמטיים ביותר של עולם הגלישה, שמגלם בתוכו את המעבר מתקופה נאיבית לתקופה של ספורט מקצועי שנשלט על ידי חברות ענק, וטומן בחובו גם טרגדיה ואובדן.

מייקל פטרסון נולד בשנת 1952 וגדל בגולד קואסט באוסטרליה, שם גם למד לגלוש. בתור נער צעיר לא יכול היה להרשות לעצמו גלשן "אמיתי" (לונגבורד באורך 9 פיט או יותר) ולכן בנה גלשנים מלונגבורדים ישנים שהוא וחבריו חתכו (CUTDOWNS) ועיצבו לגלשנים קצרים יותר. באותה תקופה החלו גולשים רבים לעצב גלשנים קצרים יותר, וכך, בלי לדעת, נכנסו פיטרסון וחבריו לתקופת השורטבורד.

בתחילת שנת 1971 התפרסם פיטרסון כאשר תועד בסרט הגלישה "MORNING OF THE EARTH"  ותמונה מתוך הסרט, שבא צולם פיטרסון בקאטבק אדיר (שנודעה לימים פשוט בשם:" THE CUTBACK" פורסמה במגזיני גלישה וצברה פופולריות עצומה.

פיטרסון התחרה בתחרויות מקומיות וארציות וזכה בתואר האוסטרלי בשנים 1972 ו-1974. כבר באותם שנים התגלתה אצלו בעיית סמים והוא נעצר ונחקר פעמים רבות על ידי המשטרה בחשד לשימוש וסחר בסמים.

במקביל המשיך פיטרסון להתחרות ולנצח כל תחרות ביבשת האוסטרלית, כשהוא מרסק את היריבים עם סגנון מהיר ואגרסיבי שלא נראה עד אותו רגע, על גלשנים שעיצב בעצמו. סגנון חייו המשיך להיות פרוע, במים ומחוצה להם- זכורה במיוחד תקרית שבה תועד חוטף אגרוף מהגולש המקומי בן אייפה בליינאפ בסאנסט, אוהאו, ותקרית אחרת בא התחבא בשיחים במקום לעלות לקבל את הפרס בבלס ביץ'.

השיא של הגלישה התחרותית שלו היה ב-77 בתחרות "STUBIES" בקווינזלנד, אוסטרליה-  התחרות המקצוענית הראשונה שבה התחרו גולש מול גולש (ולא הטוב מ-4 גולשים כפי שהיה נהוג עד אותה תקופה). פיטרסון  העפיל לגמר לאחר שניצח את חברו "רביט" ברתולמיאו וזכה במקצה הגמר נגד מארק ריצ'ארדס הצעיר מול קהל של 20,000 צופים, אסף את הפרס העצום (5,000 דולר, הון עתק במונחים של אותה תקופה) ונעלם מהתודעה הציבורית.

הוא לא שב להתחרות, נע ונד ממקום למקום כשהוא מעצב מדי פעם גלשנים למחייתו. הוא שב לתודעה הציבורית פעם אחת אחרונה בשנת 1983 לאחר מרדף משטרתי מתוקשר שבו חמק בנהיגה פרועה מלא יותר מ-30 ניידות משטרה עד שנעצר ונכלא לשנה. במהלך מאסרו אובחן כסובל מסכיזופרניה ולאחר שחרורו מהכלא בילה את זמנו בבתי מחסה שונים, הרחק מעיני הציבור.

פיטרסון, שנפטר בגיל 60, היווה ומהווה עד היום השראה לגולשים אוסטרליים רבים, כגון מיק פנינג, ש"גילם" את MP בשחזור של אותו גמר היסטורי מול מארק ריצ'רדס שנערך בשנת 2007.

יותר מהכל, MP הוא זכר לתקופה מעט פחות ידועה בתולדות הגלישה המקצוענית, ממש רגע לפני שהיא "התפוצצה" והפכה לספורט גלובאלי.

אם פיטרסון היה נולד עשר שנים מאוחר יותר אין לי ספק שכולנו היינו מכירים את שמו ומזכירים אותו בנשימה אחת עם הגדולים מכולם- טום קארן, סלייטר ואנדי איירונס (שכנראה סבל מהתמכרות דומה לזו של MP  ) ובלי קשר, מעניין להביט בתמונות ובסרטים ולראות את הסטייל שהיה לחבר'ה האלו- שיער ארוך, שפמים, משקפי טייסים ומכנסוני גלישה קצרים (כן, וגם חליפות אדומות), ואיך אחרי שלושים שנה ויותר הם עדיין נראים, ובכן, קול.

http://www.youtube.com/watch?v=K4MqSyQ4YzM

http://www.searchingformichaelpeterson.com.au/about/index.php

 

תודה לאתר http://www.albertfalzon.com על העזרה בהכנת הכתבה.